Pertarungan sengit akan segera terjadi dalam semifinal Piala AFF U-23 2023, di mana Timnas Thailand U-23 berhasil mengamankan tempatnya setelah mengalahkan Kamboja dengan skor 2-0 pada Senin, 21 Agustus 2023 di Grup A.
Lawan yang akan dihadapi oleh Thailand di semifinal kemungkinan besar adalah Timnas Indonesia U-23, yang berada di Grup B dan menjadi kuat sebagai runner-up terbaik dalam kompetisi ini dengan mengumpulkan 3 poin dari fase grup.
Di sisi lain, tim yang sudah mengamankan posisi untuk maju ke babak semifinal adalah Timnas Malaysia U-23, yang akan menjadi tuan rumah bagi Timor Leste pada Selasa, 22 Agustus 2023.
Saat ini, Malaysia telah mengumpulkan 3 poin, sedangkan Timor Leste masih berada pada 0 poin. Dengan kondisi ini, Timnas Malaysia memiliki peluang besar untuk meraih kemenangan dalam pertandingan tersebut.
Jika Malaysia berhasil memenangkan pertandingan tersebut, mereka akan menghadapi pemenang antara Timnas Vietnam U-23 dan Filipina U-23, yang pertandingannya juga akan berlangsung pada 20 Agustus 2023.
Vietnam saat ini memimpin dengan 3 poin setelah mengalahkan Laos. Sementara itu, Filipina baru mengumpulkan 1 poin setelah bermain imbang 2-2 melawan Laos.
Kemungkinan besar, Vietnam akan keluar sebagai pemenang dari pertarungan ini, mengingat performa mereka yang sangat mengesankan.
Jika Vietnam berhasil memenangkan pertandingan tersebut, maka Timnas Indonesia juga akan secara otomatis melaju ke babak semifinal sebagai runner-up terbaik dengan total poin 3.
Sementara itu, Filipina, yang harus menghadapi kekalahan dari Vietnam, hanya berhasil mengumpulkan satu poin.
Pertandingan semifinal antara Indonesia dan Thailand diprediksi akan menjadi laga yang sangat menarik, mengingat sejarah pertemuan keduanya dalam final SEA Games 2023 di Kamboja.
Pada pertemuan tersebut, Timnas Indonesia U-22 berhasil memenangkan pertandingan dengan skor dramatis 5-2 melalui perpanjangan waktu, yang juga diwarnai dengan insiden baku hantam antara pemain dan official dari kedua tim.
Pelatih Thailand, Issara Sritaro, terpaksa menyaksikan timnya gagal merebut medali emas SEA Games 2023 dengan kepala tertunduk.
Namun, dalam Piala AFF U-23 ini, Issara Sritaro yang kembali memimpin Timnas U-23 Thailand memiliki tekad untuk membalaskan kekalahan tersebut.
Kali ini, tak perlu menunggu hingga final, karena pertemuan tersebut akan terjadi di babak semifinal. Thailand memiliki tekad kuat untuk membalas kegagalan mereka di SEA Games 2023 di turnamen Piala AFF U-23 2023.
Karena itu, Pelatih Shin Tae-yong dari Timnas Indonesia harus tetap waspada terhadap upaya perlawanan dari Timnas Thailand, yang berusaha keras mengubah nasib mereka setelah kegagalan di Kamboja pada tahun yang sama.
